Tekoči kristali in fotonika

Tehnološki razvoj zahodne civilizacije so omogočila temeljna odkritja na področju elektrike in magnetizma v 19. in 20. stoletju. Zdi se, da smo na začetku 21. stoletja pred podobnim tehnološkim izzivom in priložnostjo na področju fotonike, ki je znanost o ustvarjanju in upravljanju svetlobe. Pričakujemo, da bodo v 21. stoletju delovale naprave, kjer bo električni tok zamenjan s tokom svetlobe, električna digitalna vezja pa bodo zamenjana s svetlobnimi vezji. Predstavljeni so nedavni mednarodno odmevni dosežki raziskovalnih skupin Instituta J. Stefan in Univerze v Ljubljani na področju uravnavanja toka svetlobe s pomočjo tekočih kristalov. Dosežki obetajo miniaturizacijo naprav za distribucijo informacijskih kanalov, po katerih potuje svetloba v optičnih vlaknih.