Tekočekristalni elastomeri: v iskanju »morphing« plastike

Tekočekristalni elastomeri (TKE) so binarne mehke snovi, sestavljene iz zamreženih polimernih verig in mezogenih molekul, pripetih na te verige. Sklopitev med entropično elastičnostjo polimernega podsistema in spontanim orientacijskim urejanjem mezogenih molekul privede do obrnljivega termomehanskega obnašanja, to je do spreminjanja oblike vzorca s temperaturo. Možnosti uporabe teh materialov v tehnologiji “lab-on-a-chip”, MEMS in NEMS naprav so nesporne. Žal pa je trenutno edini uporaben način za aktuacijo teh snovi s spreminjanjem temperature. Alternativni načini vzbujanja, npr. z UV obsevanjem v sistemih z azo-molekulami ali pa z urejanjem v zunanjih poljih (v mrežah s feroelekričnimi molekulami ali v kompozitih, ki vsebujejo feroelektrične ali feromagnetne delce), so še v zgodnji fazi razvoja. V predavanju bomo obravnavali tako osnovno fiziko in kuharske recepte za pripravo kot tudi najnovejše aplikacije TKE sistemov.